サファイア

　サファイアは定義上、赤以外のすべての色を含みむため、時に透明や灰色、黒なども存在します。 　濃紺～青紫色のものを「ブルーサファイア」（blue sapphire）といい、最大のものはアメリカ・ワシントンD.C.の国立自然史博物館（National Museum of Natural History）に展示されている、423カラット（85g）の「ローガンサファイア」（Logan Sapphire）です。
　濃紺～青紫色以外のサファイアは「ファンシーカラーサファイア」(fancy color sapphire)と呼ばれ、中でもピンクがかったオレンジ色をしたものを｢パパラチア」（Padparadscha-蓮の花のつぼみの色）と呼びます。パパラチアサファイアは時に良質なブルーサファイアよりも高値が付くことがあり、近年では「ラティス・ディフュージョン」（lattice diffusion）と呼ばれる加工法により、人工的に色をつけられたものもあります。天然のパパラチアはスリランカ、ベトナム、そしてアフリカで発掘されており、当然人工のものよりも高い評価を受けます。

　サファイアの特殊効果としては、光を当てた時、あたかも星が輝くように6方向に光を生ずる（スター効果）が有名です。スター効果を示すサファイアは特に「スター・サファイア」と呼ばれます。スターサファイアの中で特に有名なのは、世界最大の大きさを誇る「ブラックスター・オフ・クィーンズランド」（The Black Star of Queensland／733カラット）や、世界で二番目に大きいといわれる「スターオブインディア」（The Star of India／563.4カラット）、そして「スターオブボンベイ」（The Star of Bombay／182カラット）などです。
　また、アレキサンドライトのように光源によって色が変わるものもあり、これは「カラーチェンジ・サファイア」と呼ばれて珍重されます。最も多いものは自然光の元では青、蛍光灯などの人工灯の下では紫色を示すものです。なお、自然光でピンク、人工灯で緑っぽい色に変化するものもあります。カラーチェンジ・サファイアの主な産地はタンザニアです。

　サファイアは色合いや透明度を改善する目的で、様々な人工処理を受けることがあります。
　最も一般的なのは「加熱処理」です。サファイアを500～1,800度で数時間加熱したり、窒素を排除した空間で7日間熱し続けたりといった方法があります。こうすることで青さが増し、また内部に含まれる「シルク」と呼ばれるルチルのインクルージョン（内包物）が消え、透明度が増すと言われます。
　サファイアを融点に近い温度（2,000度以上）まで加熱した上でベリリウムを加え、人工的にパパラチア色（ピンクがかったオレンジ）を作り出す「ディフュージョン」という処理方法もあります。こうした処理を受けたサファイアは、天然サファイアとの判別が困難であるため、専門機関による鑑別が望まれます。