ヘマタイト

　英名の「hematite」はラテン語で「血のように赤い石」を表す語が中世フランス語で「hematite pierre」（エマティット・ピエール）となり、最終的に「hematite」となりました。ちなみに赤血球中に含まれる「ヘモグロビン」と同じ語源です。

　ヘマタイトのうち、外観が美しいものは宝石に加工され、ブラックダイヤモンドとも呼ばれます。宝石としての人気は、ビクトリア時代のヨーロッパで最盛期を迎え、近年ではアメリカ西部で人気が再興しています。ちなみに「Hematine」とは、ヘマタイトを模して人工的に製造された磁力を持つ鉱物です。
　ヘマタイト（赤鉄鉱）はまた、顔料としてもよく用いられ、 特に上質の赤鉄鉱はイングランド、メキシコ、ブラジル、オーストラリア、および米国とカナダのスペリオル湖で採取されます。絵の具の「オーカー」（黄土色）は、様々な量のヘマタイトを含んだ粘土のことで、ヘマタイトの割合はおおむね20～70%です。ヘマタイト含量が少ないものは黄色が強く「イエローオーカー」、逆に含量が多いものは赤が強く「レッドオーカー」と呼ばれます。

　ヘマタイトは通常、水の中で凝結沈殿するため、たまり水、鉱泉、湖などの底に層となって堆積するのが特徴です。たとえば灰色のヘマタイトは、アメリカイエローストーン・ナショナルパークなど、かつて溜り水や鉱泉があった場所付近で多く採取されます。