エメラルド

　エメラルドの産地は、コロンビア、ブラジル、ザンビア、ジンバブエ、マダガスカル、パキスタンなどですが、中でも最大の産出国はコロンビアで、世界シェアは60%を超えています。
　特にムゾ（Muzo）、コスクエス（Coscuez）、チボー（Chivor）の三地域が有名で、「トラピッチ・エメラルド」（trapiche emerald）という、内部の炭素不純物が表面に亀甲模様を描き出した、非常に珍しいエメラルドも産出します。

　エメラルドの名は、ギリシア語で「緑色の宝石」を意味する「smaragdos」がラテン語で「smaragdus」に変化し、次第に発音が崩れて「esmaralda」となり、中世英語（emeraude）や古フランス語（esmeraude）などを経由して、最終的に「emerald」となったようです。

　エメラルドは表面にひび割れや小さな傷などを持たない結晶はほとんど無いため、たいていはオイルや樹脂に浸すという人工処理が施されます。
　用いられるのは「シーダーオイル」（ヒマラヤスギ）という、エメラルドと同じ屈折率を持つオイルや「オプティコン」（opticon）という人工オイルです。人工処理の頻度が余りにも高いため、「なし（none）-ほんの少し（minor）-やや（moderate）-非常に（highly）」という人工処理の度合いに合わせた用語すらあるくらいです。たとえば全く同じ質のエメラルドでも、処理の度合いが「なし」のものに比べて「やや」という評価を下されたものは、価値が40～50%もダウンします。　

　エメラルドのグレーディング（格付け）は、他の多くの色つき宝石同様、4Cを基準としています。4Cとは、カラー（color）、カット（cut）、クラリティ（clarity）、クリスタル（crystal／ダイヤモンドの場合、クリスタルの代わりにカラットとなる）のことです。
　通常の色つき宝石鑑定においては「カラー」が最重視されますが、エメラルドの鑑定においては、「クリスタル」（透明度）が「カラー」と同じくらい重要な要素と見なされます。最高級のエメラルドに要求されるのは、鮮緑色と同時に、質の高い透明度です。
　エメラルドは非常に多くのインクルージョン（内包物）を含んでいることがあり、ダイヤモンドが10倍に拡大して評価されるのに対し、エメラルドは肉眼で評価されます。肉眼で確認できるような内包物がない場合は、最高品質である「Flawless」（傷なし）の評価が下されます。
　エメラルドのメインカラーは緑ですが、黄色と青が微妙に入り混じることにより、黄緑～青緑に色合いが変化します。中程度～濃い色の緑がエメラルドと見なされるのに対し、薄い緑色はただ単に「グリーンベリル」と呼ばれ、エメラルドとは区別されます。